La Fayette, Gilbert Motier, Marquis de (1757-1834) Vieille noblesse Auvergnate originaire de Haute-Loire. Libéral et franc-maçon dévoué au duc d'Orléans. Général, dés 1777 il prit part à la guerre d'indépendance d'Amérique aux cotés des Insurgents et devient très populaire. Député de la noblesse aux Etats généraux en 1789, commandant la Garde nationale le 15/07/1789 il apparut comme le chef de la noblesse libérale désireuse de réconcilier la royauté avec la révolution. Influent à la cours il préconise une monarchie constitutionnelle garantissant les libertés. Après la fuite du roi à Varenne, il sauve la monarchie en accréditant la thèse de l'enlèvement du roi. Il fait tirer sur les manifestants du Champ-de-Mars demandant la déchéance de Louis XVI et devient impopulaire. En avril 1792 il prend la tête de l'armée du Nord qu'il quittera pour rejoindre Paris lors des manifestations aux Tuileries en juin 1792. Mis en accusation il passe chez les Autrichiens où il restera prisonnier jusqu'en 1800. Il refusa tout poste officiel sous l'Empire. Député pendant les Cent-Jours il fait voter la déchéance de Napoléon. Député et chef de l'opposition libérale sous la restauration mis à la tête de la Garde nationale en 1830 il fut l'un des fondateurs de la monarchie de Juillet dont il se détacha rapidement.